传统电子邮件基础设施通常用商务软件包如SUN公司的互联网邮件服务器(SIMS)或Netscape公司的通信服务器设计，这些软件包运行于高档硬件服务器平台上的通用操作系统如UNIX或WindowsNT之上。其它系统则采用免费软件。
在这种情况中，整体式电子邮件通信主干体系架构(即所有电子邮件功能聚集在一个高性能、昂贵的系统中)有以下缺点：应用软件本身十分复杂，因为它同时处理电子邮件的路由、存储与转发，软件越复杂出错的可能性就越大;支撑应用软件的通用操作系统也没有专门针对电子邮件的处理进行优化;服务性能依赖于服务器本身强大的计算能力;在硬件方面，操作平台本身很昂贵，价格在几十万美元左右，可靠性也是个令人担忧的问题，因为单一框架存在单点故障的可能性，整个体系结构中的一个部件出错就将导致整个系统陷入停滞状态。
这种架构不能很快地部署并且很难进行管理，尤其是通过互联网的远程管理。此外，管理费用也很高，需要很多专业人员、NT或UNIX专家、邮件发送专家、硬件专家等等。该体系架构无扩展性。要确保未来发展的需要，服务提供商或企业机构必须预先购买超过需求的昂贵设备，然后等待他们的用户或订户填满其容量。
为了增加传统电子邮件结构的灵活性，Mirapoint提出了一种可供选择的解决方案：即建立一个分布式的互联网通信体系结构，其分布式体系架构将传统的整体式模型在两个方面进行改进。首先，该体系结构将电子邮件功能垂直分成三层：路由层、存储层和交换层，以克服单一软件构架的弱点。为管理大规模的邮件应用环境，Mirapoint的体系结构采用了中央目录服务，充当所有用户识别身份与邮件存储信息的来源。中央目录可以减轻重复和冗长乏味的管理任务，并降低出现差错的可能性。Mirapoint系统采用了目录服务的轻量目录访问协议(LDAP)，该互联网标准协议已被广泛采用并且受到所有主要厂商的支持。电子邮件的所有部件均与LDAP服务器进行通信：入站与出站信息路由器与信息交换机使用LDAP去寻找每个用户邮箱的位置，而邮件存储则使用LDAP来验证用户。
其次，通过水平分离模块和独立设计的可伸缩部件完成每一层的任务，克服了这种模型的不足。所有功能模块(信息存储服务、入站信息路由器、出站信息路由器、信息交换机和目录服务)均能在分离的能独立扩充的低成本部件中运行。
将软硬件功能分割成能够方便地水平或垂直伸缩的独立运行模块具有以下优点：可以让公司根据“适时”和“需要”的原则对基础设施进行投资，并根据特殊的发展需要进行扩展。Mirapoint解决方案通过克服单点失效问题提供了更高的可靠性。这样企业可以依靠互联网信息的特点安全地管理其业务。每个专用部件完成一项特定的任务，这种任务的垂直分离简化了应用软件并且很少出错。另外，采用多个冗余设备处理同一层次任务也提高了整个系统的可靠性：系统不会因单个部件失效而处于停滞状态了。 |
